Geografía
Estonia está localizada en el norte de Europa, en la costa oriental del mar Báltico, ocupando un territorio continental en el extremo norte de la llanura costera báltica, y un territorio insular alrededor de la costa.Limita al norte con el golfo de Finlandia y al oeste con el mar Báltico. Al este, el lago Peipus y el río Narva constituye la mayor parte de la frontera con Rusia, al sur limita con Letonia cuya frontera no se basa en ningún accidente geográfico destacable.Estonia se encuentra en la parte norte de la zona templada y en la zona de transición entre el clima atlántico y el continental. Estonia tiene un clima templado, con las cuatro estaciones del año bien diferenciadas y con la misma duración. La temperatura media anual de Estonia se encuentra entre los 4,3 ºC y los 6,5 ºC. Los factores que más influyen en la temperatura local, aparte de la latitud, son la distancia al mar y el relieve, la temperatura entre la costa y el interior difiere ligeramente en verano y de una forma más acentuada en invierno.Los depósitos de Pizarra bituminosa y de piedra caliza, así como los bosques que cubren el 47% del territorio, desempeñan un papel clave en la economía del país que es pobre en recursos.
Economía
Dado el crecimiento económico negativo de los primeros años de independencia, causado en parte por las dificultades de la transición a un sistema de economía de mercado, Estonia ha apostado a la liberalización de la economía: estimuló a la inversión extranjera, privatizaciones y mayor cooperación con Finlandia. Más de la mitad de su comercio exterior lo realiza con la Unión Europea, en la que ingresó en mayo del 2004. Las principales exportaciones de Estonia son maquinaria, gama electrónica, madera y textiles, Estonia es uno de los mayores exportadores de casas de madera.Desde 1996 el gobierno apostó decididamente por las tecnologías de la información, lanzando el proyecto Tiigrihüpe para informatizar las escuelas y mejorar el acceso de la población a la tecnología. Estonia está a la cabeza de Europa en penetración de Internet y telefonía móvil, y el sector de las TIC tiene hoy en día gran relevancia en el PIB del país.El comercio del turismo y del tránsito también hace contribuciones importantes a la economía, que crece a un ritmo del 11% anual y ya representa un 7% del PIB. Finlandia y Suecia están entre los socios más importantes de Estonia en comercio, inversión y turismo.
Historia
Los estonios reclaman ser uno de los pueblos de mayor estadía en Europa, cuyos antepasados pueden haber correspondido a la cultura del pueblo del Peine de Cerámica, que vivió en las orillas sudoccidentales del mar Báltico hace 5000 años. Como otras primeras sociedades agrícolas, los estonios eran económicamente autosuficientes, y se dividían en clanes dominados por hombres que mayores riquezas o poder social pudieran alcanzar.En 1193, el papa Celestino III llamó a una cruzada contra los paganos en el norte de Europa. Cruzados alemanes establecieron la fortaleza de Riga (en la actual Letonia) y comenzaron a incursionar en Estonia con la ayuda de tribus letonas, tradicionalmente adversarias de los estonios. Las tribus estonias resistieron fieramente los ataques de Riga y, ocasionalmente, ellas mismas saquearon territorios cruzados. En 1217, los alemanes y los recién convertidos letones ganaron una gran batalla, en la cual murió el dirigente estonio Lembitu.El norte de Estonia fue conquistado por cruzados daneses liderados por el rey Valdemar II, que llegó en1219 en el sitio de Tallín. En 1227 la orden cruzada alemana Los Hermanos de la Espada conquistó la última fortaleza estonia.Después de la conquista, la gente fue cristianizada, colonizada y reducida a servidumbre. Los intentos por restaurar la independencia fueron reprimidos, y el dominio dividido entre la orden livoniana, el obispado de Dorpat (Tartu) y el obispado de Ösel-Wiek. Estonia del Norte fue posesión de Dinamarca hasta 1346.Tallin (Reval, en su antiguo nombre alemán) se unió a la Liga Hanseática en 1248. En 1343, los estonios del norte y de la isla Saaremaa iniciaron una rebelión (el alzamiento de la noche de San Jorge) contra el gobierno de los alemanes locales. El alzamiento fue sofocado y Vesse —el “rey” rebelde de Saaremaa— fue colgado en 1344. A pesar de las rebeliones locales, los barones alemanes locales continuaron gobernando el país, y desde 1524 preservaron el compromiso de Estonia con la reforma protestante. Desde ese momento, Estonia se vio inmersa en el área cultural luterana.En el siglo XVI Estonia fue repartido entre Rusia, Suecia y Dinamarca mientras en el sur de Estonia actual gobiernan los polacos de Livonia. Estonia se convierte en el campo de batalla de sucesivas guerras entre los grandes reinos de Dinamarca, Suecia, Rusia y Polonia y queda bajo el dominio de Suecia hasta el siglo XVIII. En el 1721 se convierte en la ventana abierta por la que Pedro el Grande desea acceder a Europa ya que Estonia queda a merced del dominio ruso. Estonia pasa a formar parte del Imperio Ruso hasta la Primera Guerra Mundial. En el 1918 Estonia recibe el control de los ocupantes alemanes que inician su retirada. Durante el periodo de la independencia afrontan al ejército soviético pero las hostilidades cesan en el 1920. Durante este período, Estonia consigue establecer relaciones oficiales con los principales Estados europeos, afirmando así su posición en Europa.El 14 de junio de 1940, la Unión Soviética bloqueó a Estonia por mar. Dos días después, los soviéticos exigieron que el gobierno de Estonia permitiera la ocupación militar, acusándolos de conspirar contra la Unión Soviética. Al día siguiente, los soldados soviéticos estacionados en sus bases dentro de Estonia, salieron a las calles y tomaron el poder. El 21 de julio, Estonia fue proclamada una república socialista, y el 6 de agosto fue anexada a la Unión Soviética bajo el nombre de República Socialista Soviética de Estonia.Estonia recupera su independencia (a raíz de la Revolución Cantada de 1988). Desde 1991 Estonia es de nuevo un país libre. Desde que las últimas tropas rusas abandonaron el país el 31 de agosto de 1994, Estonia ha sido libre para promover lazos económicos y políticos con Europa occidental. Tras negociaciones en 1998, Estonia ingresa en la Unión Europea en mayo del 2004.
Política
La forma de gobierno adoptada por Estonia es la república parlamentaria democrática, representativa y pluripartidista en el marco de un Estado unitario.El Presidente de la República de Estonia (en estonio, Eesti Vabariigi President) es el Jefe del Estado, y es elegido por un periodo de cinco años por el Riigikogu, (Parlamento), no pudiendo optar a más de dos mandatos consecutivos.El poder ejecutivo reside en el Gobierno de la República de Estonia, formado por el Primer Ministro de Estonia (en estonio Eesti Vabariigi Peaminister), que es el jefe de gobierno, y sus ministros.El Primer Ministro es propuesto por el Presidente, generalmente es el líder del mayor partido o de la mayor coalición parlamentaria, y nombrado por el Riigikogu. Una vez designado el Primer Ministro debe elaborar la lista de los miembros que compondrán su gabinete y presentarla a la aprobación del Presidente.El Poder Legislativo se encuentra radicado en el Riigikogu, que es el parlamento unicameral de Estonia, compuesto por 101 miembros elegidos en base al sistema proporcional, método d’Hondt corregido. Sus integrantes son electos por un período de cuatro años. Para ser candidato al Riigikogu se ha de haber cumplido los 21 años y tener conocimiento del idioma estonio. Para que un partido pueda obtener representación parlamentaria es necesario un umbral mínimo del 5% de los votos. Y para que un partido pueda constituir un grupo parlamentario necesita haber obtenido al menos 6 escaños.El sistema judicial está dividido en tres niveles: tribunales de primera instancia (municipales, comarcales y juzgados administrativos), juzgados de segunda instancia (tribunales de apelación) y Tribunal Supremo el Riigikohus, que también cumple las funciones de tribunal constitucional, está compuesto por 19 miembros a título vitalicio elegidos por el Parlamento de una propuesta del Presidente. Estos jueces no pueden ejercer ningún otro cargo.
Cultura
La cultura de Estonia incorpora la herencia indígena como el idioma estonio (de rama Fino-Ugra), y la sauna que son aspectos culturales nórdicos. Por la geografía ha recibido influencia desde varias culturas que la rodean, sobre todo de Suecia y Rusia.El estonio escrito existe desde que Jacob Johann Kohler tradujo el Nuevo Testamento al estonio en el siglo XVIII. Con el movimiento de romanticismo llegó el interés por la cultura nacional. Friedrich Reinhold Kreutzwald reunió la poesía folclórica y la publicó como Kalevipoeg, el épico nacional estonio. También surgieron otros poetas y escritores como Lydia Koidula. Después de la independencia en los principios del siglo XX había un movimiento significativo de escritores modernistas como Jaan Kross.
