Lituania - Viajes Bálticos - Lituania, Letonia, Estonia

Geografía

Lituania es un estado de la UE que se encuentra en las orillas del Mar Báltico. Lituania hace frontera con Letonia (norte), Bielorrusia (este), Polonia y Rusia (sur) y con Rusia y el Mar Báltico (este).Es uno de los 3 estados denominados Países Bálticos (los otros dos son Letonia y Estonia). Lituania carece de grandes montañas, está asentada en una llanura.Lituania erróneamente se clasifica a veces como parte de Europa del Este, debido a que en ocasiones la definición de Europa del Este suele ser ampliada para incluir a los antiguos Estados socialistas, llegando a abarcar el sudeste del continente y los Balcanes. Pero lo cierto es que Lituania es más Occidental que Oriental y tan es así, que el centro geográfico del continente europeo se encuentra en Lituania. En el año 1989 el Instituto Nacional de Geografía Francés destacó que el verdadero y único centro geográfico de Europa se encuentra en el pueblo Purnuškės, a 26 km de Vilnius.El clima, así como el relieve, son muy similares a los de los países escandinavos, por lo que la mitad del año nieva y se pueden apreciar grandes y bellos bosques, ríos y lagos en la mayoría del territorio lituano. Lituania es el más grande y poblado de las tres repúblicas bálticas. Es un país con una pequeña costa arenosa de aproximadamente 100 km, de los cuales sólo 40 están abiertos sobre el mar Báltico. Klaipeda es su principal puerto, está localizado en la desembocadura del golfo de Kuršių. La reserva natural del golfo de Kursiu, el Parque Nacional Kursiu Nerija, ha sido catalogada como Patrimonio Común de la Humanidad por la Unesco.

Economía

En la actualidad la República de Lituania tiene un alto nivel de vida como cualquier nación moderna, y tras un siglo de inestabilidad económica gracias a distintos conflictos bélicos y a la ocupación soviética, el país báltico ha entrado a formar parte del club de los países desarrollados según el Fondo Monetario Internacional, que toma como referencia para dicha afirmación el Índice de Desarrollo Humano, Industrialización, PIB nominal, PIB per cápita y derechos básicos de la población en un país desarrollado.Los factores determinantes de este excepcional crecimiento son atribuibles no sólo a la estabilidad en el plano macroeconómico, sino a la flexibilidad del trabajo, la fuerza de su comercio internacional, la política de incentivos para las innovaciones y su estratégica posición geopolítica, que convierte a la República de Lituania en un punto imprescindible en las relaciones entre Rusia y los miembros de la Unión Europea.En el año 2004 Lituania ingresó a la Unión Europea y la OTAN. La economía lituana se basa en las actividades agropecuarias y la explotación forestal sostenible aunque también está creciendo el turismo y se ha aumentado la industrialización especialmente la biotecnología y el desarrollo de las tecnologías láser. Tiene más de 2 millones ha de terreno cultivado y es el primer productor de lino a nivel mundial. Tiene una de las industrias textiles más importantes de Europa.

Historia

Los primeros lituanos fueron una rama del antiguo grupo de baltos junto con otros tribus que se llamaban prusianos y letones. No recibieron mayor influencia del Imperio Romano pero mantuvieron contactos comerciales (la famosa Ruta del Ámbar).Las primeras referencias conocidas a Lituania como una nación provienen de los anales del monasterio de Quedlinburg del año 1009. Fue primero un ducado independiente y en el año 1253 fue proclamado reino con el rey Mindaugas que sigue siendo el primer y el único rey de Lituania. Durante varios siglos estaban en conflicto con los cruzados que se instalaron en el territorio de Letonia. En el 1410 en la batalla de Grunwald el éjercito de los cruzados fue derrotado.En el siglo XVI se unieron Lituania y Polonia y gradualmente fue debilitándose. En el siglo XVII fue incorporada a Rusia y a pesar de varias revueltas durante el siglo XIX se quedó una parte del Imperio de Rusia hasta el año 1915 cuando, durante la Primera Guerra mundial, fue ocupada por Alemania. Una vez terminada la guerra, en el año 1918 se independizó. Los primeros años de la independencia fueron difíciles ya que tenía que defenderse del ejército soviético, polaco y las fuerzas de Pavel Bermondt-Avalov que luchaban contra los bolcheviques. La consecuencia de las llamadas guerras de Independencia fue la pérdida de la capital Vilnius al ejército polaco. Fue proclamada la capital histórica pero se quedo bajo el dominio de los polacos y el gobierno se trasladó a Kaunas.Durante el periodo entre las guerras mundiales Lituania fue un país con un crecimiento económico significante, muchas reformas agrarias e estructurales aunque políticamente inestable. En el año 1929 tomó el control el primer presidente lituano A.Smetona y quedó gobernando hasta la ocupación soviética en el año 1940, siguiendo la cláusula secreta del pacto Molotov-Ribbentrop. En el mismo año Lituania fue incluida en la Unión Soviética. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupada por los alemanes y también habían intentos de proclamar la independencia pero sin mayor éxito. La gran población de los judíos fue perseguida y exterminada siendo asesinados más de 25 mil judíos. Una vez terminada la guerra Lituania quedó bajo el control soviético a pesar de una feroz resistencia de guerrillas que duró hasta el 1953. Durante el periodo soviético se convirtió en la parte más desarrollada de la URSS (junto a Estonia).En el 1988 se formó el Movimiento Lituano y ganó las elecciones al Congreso de Diputados de la URSS. En el año 1990 se proclamó la independencia y aunque hubo una ocupación militar de Vilnius y en el año 1991 las tropas soviéticas atacaron a los ciudadanos desarmados en un intento de tomar la torre de televisión, Lituania siguió siendo independiente y tras el fallido golpe de Estado de agosto 1991 en Moscú la independencia fue proclama internacionalmente.

Política

Lituania es una república democrática parlamentaria desde el año 2004 integrado en la Unión Europea. El poder legislativo reside en la cámara Seimas que es un parlamento unicameral. Está formado por 141 diputados elegidos mediante sufragio universal libre por un periodo de cuatro años y por un sistema proporcional. El poder ejecutivo reside en el Gobierno. El primer ministro y los ministros son propuestos por el Presidente y aprobados por el parlamento para el periodo de cuatro años por mayoría simple. El primer ministro está nombrado por el poder legislativo y este elige a los miembros del gabinete. El primer ministro y su gobierno responden políticamente ante el parlamento mediante la moción de censura o la cuestión de confianza. El Jefe del Estado es el presidente de la República y es elegido de manera directa por los ciudadanos para el periodo de cinco años. Aparte de las funciones representativas también conserva funciones ejecutivas como la propuesta del primer ministro y el control político del Gobierno. El poder judicial reside en los jueces y tribunales organizados en tribunales locales, de distrito, de apelación y Tribunal Supremo. Las competencias de la constitucionalidad de las normas están atribuidas al Tribunal Constitucional.Desde el verano del 2009 el Presidente del Estado es Dalia Grybauskaitė, la primera presidenta femenina en la República. El primer ministro es el líder del partido “Unión de la Patria” (centro-derecha) Andrius Kubilius. El presidente del parlamento es Irena Degutienė. El Presidente del Tribunal Constitucional en la actualidad es Kęstutis Lapinskas.Desde el año 2004 Lituania está integrada a la OTAN y a la Unión Europea. El país tiene 13 representantes en el parlamento europeo.

Demografía

Lituania tiene una población de 3.350.400 habitantes. La gran mayoría de los habitantes son lituanos (83.45%) con las minorías significantes de polacos (6.74%) y rusos (6.31%). También hay bielorrusos, ucranianos, alemanes, gitanos, tártaros, armenios, letonios y otros. La esperanza de vida es de 74,4 años. El 99.6% de la población está alfabetizada. El promedio de hijos por mujer es de tan solo 1.21%.La mayoría de la población habla lituano y para el 82% de los habitantes es el idioma nativo. Otros idiomas hablados son el ruso (8%) y el polaco (5.6%), y en menor medida bielorruso y ucraniano. 92% de lituanos saben por lo menos una lengua extranjera, 51% – dos lenguas y 16% tres lenguas extranjeras que es más que la media europea (56% – una lengua, 28% – dos y 11% – tres).Según las encuestas, 83,6 % de la población han son creyentes, de cuyos 79 % son católicos, 4,1 % son ortodoxos y el resto pertenece a otras religiones.Lituania es uno de los países más alfabetizados del mundo. De entre los habitantes mayores de 15 años, el 99,8% saben leer y escribir. La educación primaria y secundaria es gratuita para todos los residentes. Los estudios obligatorios duran 10 años. Cerca del 70% de los graduados en secundaria continúa sus estudios en la universidad o escuelas profesionales.

Cultura

El lituano es considerado como una de las lenguas indoeuropeas más antiguas. El lituano es uno de los dos idiomas bálticos aún vivos (junto con el letón). Las lenguas bálticas forman su propia rama de las lenguas indoeuropeas. Es el idioma oficial de Lituania, y uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea.